Amontonamientos en aviarios: protocolo técnico de prevención desde la recría hasta el pico de puesta

Los amontonamientos y las asfixias en sistemas aviarios no deben considerarse un problema aislado de la fase de puesta.

En la mayoría de los casos, son la consecuencia de una adaptación incompleta al sistema, una distribución irregular del lote o un manejo que no acompaña correctamente los momentos de mayor actividad de las aves.

El punto crítico no es únicamente la densidad total de la nave, sino la densidad local: el número de gallinas que se concentra en un mismo nidal, plataforma, esquina o zona de cama durante unos minutos. Una instalación puede disponer de capacidad suficiente y, aun así, sufrir episodios de asfixia si el lote no utiliza todos los recursos de forma homogénea.

La prevención debe trabajarse en tres fases:

• recría,
• alojamiento en la nave de puesta y
• seguimiento diario del comportamiento.

1. La recría determina la capacidad de las aves para utilizar el aviario

Una pollita destinada a un sistema alternativo debe llegar a la nave de puesta sabiendo desplazarse en vertical.

No basta con que tenga un peso adecuado y una buena uniformidad: debe ser capaz de subir, bajar, localizar el agua y el pienso en diferentes alturas y acostarse de forma homogénea dentro del sistema.

El objetivo al final de recría es claro: al apagarse la luz, las aves deben repartirse entre plataformas y aseladeros, sin que un grupo significativo permanezca en el suelo.

Si las pollitas no adquieren este hábito, aumentan varios riesgos en la nave de puesta:

• Concentración de aves en el primer nivel durante el acueste.
• Uso insuficiente de los niveles superiores.
• Mayor presencia de huevos en el suelo.
• Dificultad para que el lote localice y utilice correctamente los nidales.
• Mayor reacción ante estímulos, cambios de manejo o entrada de personal.

El acceso progresivo al suelo durante la recría es una herramienta de aprendizaje. A partir de ese momento, las pollitas deben subir y bajar entre los distintos niveles de forma habitual.

Las rampas, perchas y plataformas deben facilitar ese movimiento, no convertirse en un punto de bloqueo.

Además, el manejo debe estimular la movilidad. Alternar la disponibilidad de agua y pienso en diferentes alturas, acompañar los desplazamientos del lote y realizar recorridos diarios por la nave ayuda a que las aves adquieran agilidad y utilicen todo el sistema.

Un lote que llega sin esta preparación requerirá más intervención durante las primeras semanas de puesta y tendrá una mayor probabilidad de desarrollar problemas de distribución.

2. Las primeras semanas de puesta son decisivas

El periodo comprendido entre el alojamiento y el inicio de producción condiciona muchos de los comportamientos posteriores. Durante estas semanas, las aves deben aprender dónde comer, beber, descansar y poner.

Una vez que un grupo se acostumbra a dormir en el suelo o a poner siempre en una esquina, modificar ese comportamiento resulta mucho más difícil.

• Por ello, el control debe ser especialmente intensivo desde la llegada hasta que el lote se estabiliza en producción.

Los recorridos del personal por la nave no deben limitarse a comprobar equipos o retirar bajas. Deben utilizarse para observar el comportamiento, estimular el uso de las diferentes alturas y detectar dónde se está concentrando el lote.

Estos recorridos de manejo son especialmente útiles durante las primeras semanas tras el acceso al suelo. El personal debe recorrer la nave a distintas horas, favoreciendo que las aves utilicen los niveles menos ocupados y evitando que permanezcan concentradas siempre en las mismas zonas.

La intervención debe ser calmada. El objetivo no es provocar una huida brusca, sino conseguir que las aves se distribuyan y se habitúen a la presencia humana.

Un manejo demasiado rápido o imprevisible puede generar el efecto contrario y aumentar la reactividad del lote.

3. El acueste: el mejor momento para evaluar la distribución

El acueste es probablemente el momento más útil para comprobar si el lote utiliza correctamente el aviario. Antes del apagado, el productor debería poder observar cómo se ocupan los distintos niveles. Cuando la mayor parte de las aves se concentra en el primer nivel, en las plataformas bajas o en un tramo concreto de la nave, existe un riesgo claro de amontonamiento nocturno. Esta concentración puede aumentar si el apagado es brusco, si existen zonas oscuras mal resueltas o si los accesos a los niveles superiores no son cómodos. El programa de iluminación debe ayudar a dirigir el movimiento de las aves. Más que iluminar toda la nave de la misma forma, es necesario valorar qué comportamiento se busca en cada zona.

Durante la adaptación, pueden utilizarse intensidades de referencia de 20–30 lux en las zonas altas y de 5–10 lux en las áreas de alimentación y descanso, siempre ajustadas a la instalación, la genética, el estado del lote y el programa general de iluminación.

El encendido y el apagado también deben ser progresivos. Una secuencia por zonas permite que las gallinas se dirijan hacia el sistema antes de que desaparezca completamente la luz. El apagado debe evitar que las aves queden inmovilizadas en el suelo o acumuladas en los niveles inferiores.

• La entrada de luz exterior es otro factor que debe vigilarse. Puertas, ventilaciones, ventanas o defectos de oscurecimiento pueden alterar la secuencia de acueste y atraer a las aves hacia zonas no deseadas.

4. Nidales: prevenir la congestión en las horas de puesta

Los amontonamientos en nidales se observan con mayor frecuencia al inicio de producción y durante las primeras
horas de la jornada.

• Las gallinas muestran un comportamiento de nidificación gregario: si varias aves eligen el mismo punto, otras pueden seguirlas y aumentar rápidamente la ocupación.

Los primeros nidales, los extremos de línea y las zonas próximas a separaciones requieren una supervisión especial. Si se aprecia una ocupación excesiva, hay que intervenir antes de que se forme una acumulación de aves dentro del nidal o en la plataforma de acceso.

La revisión técnica debe centrarse en cinco puntos.

1. UBICACIÓN Y TRÁNSITO

El nidal debe situarse en un área tranquila, pero no aislada ni difícil de alcanzar. Las gallinas que descansan frente al nido no deben impedir el paso de las que quieren entrar a poner. Una superficie de acceso bien resuelta o perchas adecuadamente colocadas pueden mejorar la fluidez de movimiento.

2. ILUMINACIÓN

La entrada debe ser localizable y atractiva. El interior, en cambio, debe ofrecer un ambiente protegido, sin ser completamente oscuro. Cuando existe una zona excesivamente oscura antes de la entrada, las aves pueden detenerse allí o buscar alternativas en el suelo.

3. CORRIENTES DE AIRE

Las corrientes directas en la entrada o el interior del nidal reducen su aceptación. Si determinadas zonas de la línea se utilizan menos que otras, hay que revisar la ventilación y no atribuir el problema únicamente al comportamiento del lote.

4. CAPACIDAD Y DISTRIBUCIÓN

Como referencia, los nidales individuales deben dimensionarse para una gallina por cada seis o siete aves, mientras que en los nidales colectivos se considera una superficie mínima de 1 m² por cada 120 gallinas.

Sin embargo, disponer de capacidad suficiente no garantiza por sí solo un uso homogéneo.

La capacidad debe ir acompañada de accesibilidad. Un nidal correctamente dimensionado, pero con un acceso congestionado o situado en un área poco atractiva, seguirá concentrando la puesta en unos pocos puntos.

5. CIERRE NOCTURNO

El cierre automático de los nidales durante la noche evita que las aves los utilicen como zona de descanso. Esta medida reduce el riesgo de acumulación dentro del nidal y contribuye a mantener las esterillas en mejores condiciones higiénicas.

5. Amontonamientos sobre la cama: cómo identificar el detonante

Cuando el episodio ocurre sobre la cama, normalmente entre el final de la puesta y las primeras horas de la tarde, es necesario observar cómo se forma el grupo.

• Un amontonamiento recurrente suele empezar con pocas aves. Después, otras gallinas se incorporan, el grupo gana densidad y puede comenzar a desplazarse en masa o a comprimirse contra una separación, una pared o una esquina.

El registro de cada episodio es fundamental. Durante al menos una semana, conviene anotar:

Hora de inicio. Punto exacto de la nave. Edad del lote. Número aproximado de aves. Actividad previa: reparto de pienso, recogida de huevos, paso del personal o apertura de trampillas. Temperatura, ventilación y posibles corrientes. Cambios de luz o entrada de luz exterior.

Ruidos procedentes de equipos, vehículos o el exterior.

Este registro permitirá diferenciar un episodio
puntual de un patrón recurrente.

Las esquinas y separaciones son zonas de riesgo porque el grupo puede comprimirse contra una barrera.

• En estos puntos, el diseño debe evitar que las aves queden atrapadas y debe facilitar una salida lateral. La colocación de elementos estructurales puede ayudar a romper una zona excesivamente abierta, siempre que no genere nuevos obstáculos ni dificulte las tareas de limpieza y manejo.

En lotes con tendencia a reunirse sobre la cama, se pueden aplicar medidas de distracción controlada, como distribuir material de picoteo o favorecer la exploración de otras zonas de la nave.

• Estas acciones deben aplicarse antes de que el grupo alcance una densidad elevada.

6. Pánico: reducir los estímulos que desencadenan una reacción colectiva

Los amontonamientos por pánico pueden aparecer a cualquier hora y suelen ser los más bruscos. Las aves reaccionan de forma colectiva ante un estímulo que perciben como amenazante y se desplazan hacia los laterales o puntos de refugio.

Los detonantes más habituales son:

• Ruidos inesperados.
• Golpes en puertas o chapas.
• Cambios repentinos de luz.
• Entrada de personal desconocido.
• Presencia de aves silvestres o roedores.
• Averías en equipos.
• Corrientes de aire intensas o cambios repentinos de ventilación.

La prevención pasa por reducir la imprevisibilidad. Las rutinas de trabajo deben ser estables, las visitas deben conocer las normas de acceso a la nave y los equipos deben mantenerse para evitar ruidos o cambios bruscos de funcionamiento.

En un lote reactivo, es recomendable revisar los puntos donde suelen terminar los movimientos de pánico: esquinas, separaciones, extremos de los bloques y puertas. Estas zonas deben permitir que las aves se dispersen y no queden comprimidas contra una barrera.

7. Lista de control ante un episodio de amontonamiento

Cuando se detecte una acumulación, la actuación debe seguir una secuencia:

• 1. Identificar si las aves buscan nido, descanso, refugio o reaccionan a un sobresalto.
• 2. Registrar la hora y el punto exacto.
• 3. Revisar accesos, iluminación, ventilación y posibles barreras físicas.
• 4. Comprobar si existen huevos en el suelo, aves durmiendo fuera del sistema o zonas sin utilizar.
• 5. Aplicar una única corrección y evaluar el resultado durante varios días.
• 6. Evitar cambios bruscos que puedan aumentar el nerviosismo del lote.
• 7. Mantener una vigilancia reforzada en los momentos críticos: inicio de puesta, tarde y acueste.

Conclusión

La prevención de amontonamientos empieza antes de que las gallinas entren en producción. Una recría que enseña a las pollitas a utilizar el espacio en vertical, un alojamiento bien guiado y una iluminación diseñada para orientar el comportamiento son la base para conseguir un lote bien distribuido.

El diseño del aviario debe acompañar este trabajo: accesos fluidos, circulación entre niveles, buena visibilidad para el personal, zonas de nido bien resueltas y ausencia de puntos donde las aves puedan quedar comprimidas.

En definitiva, reducir el riesgo de asfixias no consiste únicamente en disponer de más espacio. Consiste en conseguir que cada gallina sepa utilizarlo.